FALLO JUDICIAL SACUDE DOMINIO TELEFONICO DE CARLOS SLIM EN MEXICO

CIUDAD DE MÉXICO—La Suprema Corte de Justicia de México asestó un duro golpe contra el hombre más rico del mundo, Carlos Slim, al dictaminar que su compañía de telefonía móvil no puede continuar bloqueando a sus competidores utilizando órdenes judiciales para eludir las decisiones del regulador nacional del sector de telecomunicaciones.

El voto de 6-4 debería crear un entorno más competitivo en el mercado mexicano de la telefonía celular, que está dominado por Telcel, la compañía de Slim. La decisión de la corte obligaría a Telcel a cobrarles a sus rivales una tasa mucho más baja para conectar llamadas con su red de más de 66 millones de usuarios.

Los operadores más pequeños como Nextel México, de NII Holdings Inc., dicen que las tasas de interconexión son más altas que las que Telcel cobra a sus propios clientes por llamadas hechas dentro de la red y que esas tasas les impiden, a su vez, ofrecer tarifas más competitivas a sus usuarios.

Telcel es una filial de América Móvil SAB, que tiene operaciones alrededor de América Latina. Las acciones de América Móvil cayeron 3,3% a 31,50 pesos en la bolsa mexicana, en parte debido a una ganancia menor a la anticipada para el primer trimestre, dijeron operadores bursátiles.

La decisión de la corte llega en medio de un renovado esfuerzo por parte del gobierno de México para regular el imperio de las telecomunicaciones de Slim. Hace apenas unas semanas, la agencia de la competencia del país impuso a Telcel una multa de US$ 1.000 millones por supuestamente utilizar tarifas de interconexión altas para acorralar a sus rivales, una acusación que Telcel niega y que seguramente apelará.

El hijo de inmigrantes libaneses también mantiene una disputa con las dos principales cadenas de televisión de México, las que ahora ofrecen además servicios de Internet y telefonía.

La creciente presión tanto de rivales locales como del gobierno es algo nuevo para Slim, quien se hizo del ineficiente monopolio estatal de telefonía en 1990 y lo transformó en una máquina de hacer dinero, eliminando sin titubeos a rivales y amasando una fortuna sin precedentes en el proceso.

La firma de telefonía fija de Slim, Teléfonos de México SAB, controla 90% del mercado del país, mientras que Telcel domina 70% del mercado de telefonía celular. La agencia antimonopolio del país dice que las tarifas telefónicas más altas de México le cuestan a los consumidores unos US$ 6.000 millones al año.

La fortuna de Slim se ubica en US$ 82.000 millones, según el sitio web mexicano Sentido Común, que rastrea las propiedades del multimillonario.

Las firmas del magnate han por mucho tiempo dejado sin efecto los fallos de reguladores en el sistema judicial bizantino del país, según la agencia de la competencia.

Un buen ejemplo son las tarifas de interconexión. Bajo la ley mexicana, si las empresas del mercado telefónico no pueden ponerse de acuerdo sobre dichos cargos, el regulador, Cofetel, puede intervenir y fijar un precio.

Sin embargo, Telcel ha apelado frecuentemente las decisiones de Cofetel y ganado fallos que le han permitido ignorar a la agencia hasta que el caso sea resuelto completamente, un proceso que usualmente toma años.

"En México, hay un número sorprendentemente alto de apelaciones que dan lugar a la suspensión de la aplicación de una decisión en materia regulatoria", escribió hace poco la OCDE en una carta a Cofetel. "En ese contexto, México es un caso único en la OCDE".

El fallo del martes garantiza que Telcel no podrá seguir ignorando al regulador mientras una apelación está en curso. La mayoría de los miembros de la corte argumentó que las tasas de interconexión más bajas son de interés público.

Hace poco, Cofetel determinó que Telcel debe reducir las tasas de 1 peso (unos nueve centavos de dólar) por minuto a 39 centavos mexicanos

Por Anthony Harrup y David Luhnow-

TOMADO DE THE WALL STREET JOURNAL, Mayo 3 de 2011.

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